Francia impone su jerarquía
Francia confirmó su favoritismo con una victoria por 2-0 sobre Marruecos y aseguró su presencia entre las cuatro mejores selecciones del Mundial. El conjunto africano apostó por un planteamiento conservador y nunca encontró la fórmula para inquietar a la defensa francesa.
La gran figura marroquí fue Bono. El arquero sostuvo a su equipo durante buena parte del encuentro con varias intervenciones de alto nivel, incluso al detener un penal de Kylian Mbappé en el primer tiempo. Sin embargo, el esfuerzo del guardameta no bastó para contener el dominio francés.
El equipo de Didier Deschamps contó con actuaciones muy sólidas de Dayot Upamecano, Lucas Digné y Manu Koné. En la segunda mitad llegó el premio para los europeos. Mbappé abrió el marcador con un potente remate desde fuera del área, imposible para Bono, y pocos minutos después Ousmane Dembélé amplió la ventaja para sellar el pase a semifinales.
Francia alcanzó así su tercera semifinal consecutiva en los Mundiales. Tras el título de 2018 y el subcampeonato de 2022, los galos vuelven a instalarse entre los mejores del planeta.
España resuelve desde el banco
España derrotó 2-1 a Bélgica en uno de los partidos más atractivos de la jornada. La selección de Luis de la Fuente mostró buen fútbol durante varios pasajes del encuentro y encontró respuestas desde el banquillo cuando el partido más lo exigía.
Dani Olmo y Pau Cubarsí firmaron actuaciones sobresalientes. En cambio, Mikel Oyarzabal y Pedri quedaron lejos de su mejor versión. El primer tanto español llegó gracias a Fabián Ruiz, quien aprovechó un rebote concedido por Thibaut Courtois tras una buena actuación del arquero belga.
Bélgica reaccionó con el empate de Charles De Ketelaere, quien puso fin a la larga racha de imbatibilidad de Unai Simón. El gol dio vida al encuentro y abrió un tramo muy disputado, con buenos momentos de Kevin De Bruyne y Jérémy Doku.
La diferencia apareció desde los banquillos. Luis de la Fuente acertó con el ingreso de Mikel Merino, quien volvió a responder con un gol decisivo. Para completar la mala noticia belga, Courtois abandonó el partido por lesión y obligó a un cambio de arquero. España avanzó con justicia a las semifinales.
Inglaterra remonta con Bellingham
Inglaterra sufrió mucho más de lo esperado para eliminar a Noruega por 2-1 después del tiempo suplementario.
Los noruegos ofrecieron una de las mejores imágenes de los cuartos de final. Atacaron con velocidad, combinaron con criterio y sorprendieron a la defensa inglesa desde el inicio. El premio llegó con un espectacular tanto de Andreas Schjelderup, cuyo centro terminó dentro del arco tras superar a Jordan Pickford.
La reacción inglesa llevó la firma de Jude Bellingham. El volante empató el partido con una acción rodeada de polémica, ya que surgieron dudas sobre un posible contacto del balón con la cámara aérea instalada sobre el campo. La revisión tecnológica no modificó la decisión y el gol subió al marcador.
Con el empate persistente, el partido se extendió al tiempo suplementario. Allí volvió a aparecer Bellingham para marcar el 2-1 definitivo y clasificar a Inglaterra a unas semifinales mundialistas por segunda ocasión consecutiva.
Argentina responde en la prórroga
Argentina derrotó 3-1 a Suiza tras un partido muy exigente y aseguró su presencia en las semifinales.
La selección de Lionel Scaloni encontró muchas dificultades frente al orden defensivo suizo. Aun así, logró abrir el marcador gracias a una jugada preparada: Lionel Messi envió un centro preciso y Alexis Mac Allister apareció de cabeza para sorprender a toda la defensa rival.
Suiza respondió en la segunda mitad con el empate de Ndoye y llevó la incertidumbre al encuentro. Poco después llegó la acción que cambió el desarrollo del compromiso. Denis Zakaria recibió la tarjeta roja tras una innecesaria simulación y dejó a su selección con un hombre menos.
El conjunto europeo resistió hasta la prórroga, pero el desgaste terminó por pasar factura. Julián Álvarez rompió la igualdad con un extraordinario remate desde fuera del área y Lautaro Martínez sentenció el 3-1 cerca del final.
Messi, Julián Álvarez, Cristian Romero y Emiliano Martínez destacaron en una selección argentina que volvió a mostrar algunas dudas, aunque encontró la eficacia necesaria para instalarse entre los cuatro mejores equipos del torneo.
Balance de la jornada
Los cuartos de final dejaron resultados acordes con el desarrollo del campeonato. Ningún favorito quedó eliminado, aunque Noruega y Suiza ofrecieron una resistencia muy superior a la esperada y vendieron muy cara su derrota.
La mayor decepción fue Marruecos. Después de una fase previa convincente y con futbolistas de calidad como Achraf Hakimi, Sofiane Boufal y Azzedine Ounahi, el conjunto africano mostró una versión demasiado conservadora y apenas inquietó a Francia.
Los mejores
- Jude Bellingham (Inglaterra): decidió una eliminatoria muy complicada con un doblete y confirmó que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
- Kylian Mbappé (Francia): falló un penal, pero se recuperó con un golazo y lideró el triunfo francés.
- Julián Álvarez (Argentina): luchó cada balón y marcó el tanto que rompió la resistencia suiza en la prórroga.
Semifinales de lujo
El Mundial ya tiene definidos a sus cuatro sobrevivientes y el panorama promete emociones de principio a fin.
Francia y España volverán a verse las caras después de la semifinal de la Eurocopa 2024, cuando los españoles se impusieron por 2-1 gracias al inolvidable gol de Lamine Yamal.
En la otra llave aparecerá uno de los grandes clásicos de la historia de los Mundiales. Argentina e Inglaterra escribirán un nuevo capítulo de una rivalidad cargada de recuerdos y tradición.
Solo quedan cuatro selecciones en carrera. El sueño de conquistar la Copa del Mundo está más cerca que nunca.
