Lionel Messi anunció su retiro de la selección argentina. A través de una carta escrita a mano y publicada en Instagram, el capitán puso fin a una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. “Me vacié, ya no tengo más para dar”, escribió el rosarino, quien deja el equipo nacional después de una carrera marcada por derrotas dolorosas, títulos inolvidables y una conexión única con el fútbol.
La decisión llegó después de la final del Mundial 2026, donde Argentina perdió 1-0 ante España en tiempo suplementario. Messi reveló que había escrito su mensaje el 21 de julio, apenas dos días después de aquella derrota. El fallecimiento de su padre, Jorge Messi, el pasado 8 de agosto, reforzó una decisión que ya tenía tomada.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, expresó el capitán. En su mensaje también recordó los años con la selección, agradeció a su familia, compañeros, entrenadores y dirigentes, y destacó el orgullo de haber compartido momentos que alguna vez parecieron imposibles.
Ahora será uno más. Uno más entre millones de argentinos que alentará desde afuera, aunque su historia con la camiseta celeste y blanca ya tenga un lugar reservado en la eternidad.
Una historia irrepetible
Messi debutó con Argentina en 2005 y disputó seis Mundiales: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026. Su última aparición llegó en aquella final contra España, con lo que cerró su recorrido mundialista con un récord de 34 partidos.
Los números explican una parte de su legado. Fueron 207 partidos y 125 goles con la selección absoluta, cifras que lo colocan como máximo goleador y futbolista con más presencias en la historia de Argentina. También es el máximo artillero de las Eliminatorias Sudamericanas.
Pero reducir a Messi a sus estadísticas sería insuficiente.
Su historia con Argentina también estuvo marcada por el dolor. Perdió la final de la Copa América 2007 ante Brasil, cayó ante Chile en las ediciones de 2015 y 2016 y sufrió la derrota ante Alemania en la final del Mundial 2014. Incluso anunció su retiro internacional después de la caída frente a Chile en 2016. Parecía que la camiseta argentina siempre le reservaba una última herida.
Hasta que todo cambió.
En 2021 llegó la Copa América. Messi levantó su primer gran trofeo con la selección absoluta después de derrotar a Brasil en el Maracaná. Un año después conquistó la Finalissima ante Italia y, en diciembre de 2022, alcanzó aquello que había perseguido durante toda su carrera: la Copa del Mundo.
Qatar fue el punto más alto.
El partido contra México, la exhibición ante Croacia, la batalla frente a Países Bajos y aquella final inolvidable contra Francia forman parte de una colección de recuerdos que ya pertenecen a la memoria colectiva del fútbol. En Lusail, Messi levantó la Copa del Mundo y completó la imagen que durante años parecía imposible.
El niño de Rosario que llegó a Barcelona, el futbolista que durante años recibió críticas por no conseguir títulos con Argentina y el capitán que cargó con una generación entera terminó con la Copa entre sus manos.
El fútbol después de Messi
El retiro de Messi también marca el cierre de una generación. Argentina tendrá que acostumbrarse a una selección sin su capitán, sin su número 10 y sin la figura que durante años concentró buena parte de las esperanzas del país.
La nueva etapa tendrá otros nombres. Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Cuti Romero, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y los futbolistas que vienen detrás tendrán que asumir responsabilidades que durante mucho tiempo pertenecieron a Messi y a una generación que también tuvo figuras como Ángel Di María y Nicolás Otamendi.
No será sencillo
Argentina perdió a su principal referente, pero también recibe una herencia difícil de igualar. Messi deja una selección campeona del mundo, ganadora de dos Copas América y protagonista de una de las etapas más exitosas de su historia.
Y quizá ahí aparece la verdadera dimensión de su despedida.
Porque Messi no necesita otra estadística para explicar quién fue. Tampoco necesita otro título. Durante más de 20 años, millones de personas pudieron sentarse frente a una pantalla y esperar que ocurriera algo distinto. Un pase imposible. Un regate. Una asistencia. Un tiro libre. Un gol. Una jugada capaz de provocar ese instante en el que el fútbol parecía detenerse.
Eso fue Messi.
Para Argentina fue el capitán que finalmente llevó la Copa del Mundo a casa. Para sus compañeros fue el referente que compartió alegrías y derrotas. Para quienes no somos argentinos, pero disfrutamos del fútbol, fue la posibilidad de ser contemporáneos de una figura irrepetible.
El fútbol tiene esa crueldad: incluso las historias más hermosas llegan a su final.
Messi se despide de Argentina, pero no del fútbol. Su carrera todavía continúa a nivel de clubes, aunque su historia con la albiceleste ya tiene la última página.
Quizá por eso este adiós duele tanto.
Porque durante más de dos décadas el mundo se acostumbró a tener a Messi. A verlo con la camiseta argentina. A esperar su próxima jugada. A creer que siempre quedaba algo más.
Ahora ya no.
Queda el recuerdo. Quedan los goles. Quedan las asistencias. Queda el Mundial de Qatar. Quedan las lágrimas, las derrotas, las celebraciones y aquella imagen de Messi levantando la Copa del Mundo en Lusail.
Y queda algo todavía más grande: el privilegio de haber visto jugar al mejor de todos los tiempos.
Messi se va de Argentina. Pero Argentina, y el fútbol entero, nunca podrá dejar atrás a Messi.
