Con la precisión de quien estudia el juego más allá de la pasión de los 90 minutos, Óscar Castro desmenuza la reciente final de la Champions League. En una conversación que transita entre la madurez colectiva del campeón y el doloroso aprendizaje del subcampeón, Castro nos ofrece una radiografía del fútbol de élite actual. Para el analista, el desenlace en la tanda de penales no fue una cuestión de azar, sino el reflejo de la gestión psicológica y de la jerarquía de un plantel que ha aprendido a dominar Europa.
Pregunta: El PSG ha alcanzado la gloria continental, pero la gran incógnita siempre ha sido su evolución colectiva. ¿Cómo consideras el mérito del equipo en esta oportunidad? ¿Ha llegado a una madurez necesaria para ganar la Champions?
Oscar Castro: Sí, creo que es el mejor equipo del mundo hoy en día. No solo por lo que produce en ataque, sino también por lo que ofrece en defensa. No en vano ha sido campeón dos veces seguidas de la Champions, la temporada pasada y esta.
Creo que es un equipo muy maduro, que tiene diferentes maneras de adaptarse a los partidos. Por ejemplo, aun con el marcador en contra, no se desespera; confía en la idea del equipo y en la del entrenador. Eso ha sido fundamental para volver a ganar el torneo.
Pregunta: La final fue un drama absoluto que se definió en la tanda de penales tras el 1-1 en los 120 minutos. ¿Cómo evalúas la gestión psicológica del plantel parisino para no derrumbarse emocionalmente en ese escenario?
Oscar Castro: Ellos confían mucho en su trabajo y en lo que hacen. Confían en lo que el entrenador les dice que va a pasar, y termina ocurriendo. Eso al jugador le da confianza y ayuda a controlar un poco los nervios.
Si ves los rostros de los futbolistas a la hora de patear los penales, se notaba la diferencia: se veía un Arsenal muy tenso, en busca de su primera Champions, frente a otro equipo que ya lleva dos temporadas dentro de un proceso exitoso. Eso terminó pesando en la definición.
Pregunta: En un plantel lleno de estrellas, ¿quién representa, a tu parecer, el verdadero héroe del equipo sobre la cancha en esta gesta continental?
Oscar Castro: Para mí, el futbolista del PSG que mejor interpreta la idea es Vitinha. Él es el eje del mediocampo. Junto a João Neves son los futbolistas que manejan el equipo, los tiempos y también el juego. Saben cuándo atacar y por dónde hacer daño al rival.
Son fundamentales porque entienden a la perfección la idea del técnico.
Pregunta: Mirando la otra cara de la moneda, el Arsenal se quedó a milímetros de la gesta. ¿Cuál crees que fue el error de Mikel Arteta en su manera de plantear esta final?
Oscar Castro: Creo que el Arsenal llegó a la final en su peor momento de la temporada. Venía de ganar la Premier League con ese envión anímico, pero el mejor momento futbolístico del equipo fue entre diciembre y enero.
Luego de eso vino un bajón importante y llegó a la final de la Champions diezmado, con una idea ofensiva poco clara. Era un equipo, sobre todo, muy defensivo, que trataba de mantener el arco en cero y que apenas podía golpeaba.
El plan les funcionó porque anotaron un gol rápido y luego se tiraron atrás a defender. Pero al final, cuando tienes al frente a un equipo como el PSG, eso no basta y terminaron perdiéndolo. Les faltó un poco más de ambición, sobre todo estando 1-0 arriba, para manejar mejor los tiempos y la ventaja.
Pregunta: A pesar de la caída en la tanda de penales, los Gunners fueron catalogados por la prensa como el bloque más sólido del continente. ¿Esta derrota mancha o frena el proceso del técnico español?
Oscar Castro: No, para nada. De hecho, cuando Arteta llega, el Arsenal era un equipo a la deriva, peleando a mitad de tabla en Inglaterra, y ahora ha sido campeón de la Premier 22 años después. Ha llegado a su segunda final de Champions y el equipo juega bien.
Con futbolistas maduros y ya con esta experiencia, si se mantiene la base y la idea del técnico, podríamos ver una versión aún mejor del Arsenal la próxima temporada.
Pregunta: En el aspecto táctico, el partido ofreció una batalla muy cerrada. ¿Qué lectura le das al planteamiento del técnico del PSG para contrarrestar la asfixiante presión que propuso el Arsenal en el primer tiempo?
Oscar Castro: El gran mérito del PSG fue que tuvo paciencia. Movía la pelota y, aunque no generó demasiadas oportunidades de gol —de hecho, el empate llegó de penal—, sabía que en algún momento iba a encontrar una oportunidad por la calidad de sus futbolistas.
Tienen muchos recursos: atacan por el medio, por las bandas, por arriba o desde larga distancia. Eso les da tranquilidad para jugar como lo hacen. Había que tener paciencia porque el Arsenal es un bloque muy sólido; diría que tiene la mejor defensa y el mejor sistema defensivo hoy por hoy en Europa y quizá en el mundo. Buscando espacios terminaron encontrando el penal del empate.
Pregunta: En cuanto a las modificaciones del segundo tiempo, ¿crees que los cambios inclinaron definitivamente la balanza a favor del cuadro parisino?
Oscar Castro: Sí, yo creo que el PSG tenía mejor plantel. Se notó claramente en los cambios, en los ingresos y en las variantes que tenía cada equipo. Eso ayudó de manera determinante a inclinar la balanza a favor del PSG.
Pregunta: Con la Champions asegurada para el PSG, se enciende el debate por el Balón de Oro este año. ¿Hay algún jugador que se perfile para ganarlo?
Oscar Castro: Por el título de la Champions yo diría que Kvaratskhelia. Pero el tema es que no fue al Mundial. En año mundialista, la Copa del Mundo termina pesando más que la Champions o cualquier otro torneo.
Vamos a ver qué sucede. Si, por ejemplo, Francia se corona campeona del mundo, eso podría darle opciones a Dembélé de volver a ser Balón de Oro. Yo preferiría esperar un poco a ver cómo avanza el Mundial. Si alguno de los futbolistas del PSG termina siendo también campeón del mundo, por ahí podría estar el ganador.
Pregunta: Para cerrar, ¿cómo ves el panorama a futuro para ambos clubes? ¿Qué se espera de la estrategia de fichajes de la dirigencia parisina y qué le falta al Arsenal para dar el golpe definitivo el próximo año?
Oscar Castro: En el PSG creo que se va a mantener casi todo el equipo y también el técnico. Tienen edad como para seguir peleando la Champions dos o tres años más. Van a tener que refrescar algunas posiciones puntuales, pero, en líneas generales, el equipo será prácticamente el mismo.
En cuanto al Arsenal, se habla mucho de reforzar sobre todo el ataque. Ese es su punto débil, porque defensivamente están muy bien, pero arriba no generan demasiado ni tienen tantas variantes.
Si terminan sumando futbolistas que prioricen el ataque, creo que tranquilamente podrían volver a llegar a una final y ganarla. Ya han perdido dos finales de Champions; están listos para dar el siguiente paso.
De: Carlos Sevilla
