En Perú, una tecnología aún poco difundida podría transformar el tratamiento de aguas residuales: el sistema MBBR (Reactor de biopelícula de lecho móvil). Esta solución compacta y altamente eficiente permite eliminar contaminantes orgánicos y microbiológicos, haciendo posible la reutilización del agua. Sin embargo, su implementación enfrenta barreras como el alto costo inicial, la falta de inversión pública y el desconocimiento técnico en los gobiernos locales.
¿Qué es un reactor de biopelícula de lecho móvil?
El reactor MBBR cuyas siglas provienen de Moving Bed Bioenergy Reactor, es un sistema biológico para tratar aguas residuales que utiliza soportes plásticos, llamados cargas, donde se forma una biopelícula de microorganismos encargados de degradar materia orgánica y otros contaminantes. Este sistema destaca por su eficiencia, menor necesidad de espacio y tiempos de retención hidráulica más cortos frente a otros métodos.
¿Qué ventajas ofrece el sistema MBBR en el tratamiento de aguas residuales domésticas?
El sistema MBBR beneficia tanto a la comunidad como al medio ambiente ya que permite reutilizar el agua tratada para riego, producir compost y reducir enfermedades asociadas al agua contaminada. Ambientalmente, disminuye la contaminación de ríos, permite usar abonos orgánicos como fertilizante y contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Y cuáles son sus principales limitaciones?
Entre sus principales limitaciones están el costo inicial elevado y el requerimiento constante de energía para operar compresores y sistemas de agitación que mantienen con vida a los microorganismos. Además, se necesita personal capacitado para la operación y mantenimiento del sistema.
¿Cuáles son los factores clave para que un sistema MBBR funcione adecuadamente en zonas urbanas o rurales del Perú?
Para que el reactor MBBR funcione correctamente se requieren temperaturas superiores a 20 °C, acceso continuo a electricidad, un conocimiento previo de la calidad del agua a tratar y una adecuada disposición de lodos generados durante el proceso.
¿Qué nivel de eficiencia tiene el MBBR en la eliminación de materia orgánica, nutrientes y microorganismos patógenos?
En base a estudios realizados de forma piloto, tanto en Perú como en otros países como China, se ha demostrado que el MBBR puede alcanzar eficiencias de remoción del 96 % en DBO, 89 % en DQO y hasta un 99 % en coliformes termotolerantes, lo que demuestra su alta capacidad para eliminar materia orgánica y microorganismos patógenos.
Indicadores clave en el tratamiento de aguas residuales
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¿Permite esta tecnología la reutilización del agua tratada?
Sí, uno de los objetivos principales de esta tecnología es lograr agua tratada apta para el riego agrícola, cumpliendo con los estándares de calidad ambiental (ECA), especialmente los parámetros de DBO y DQO establecidos para riego de cultivos y consumo animal.
¿Existen actualmente plantas que utilizan MBBR en Perú?
En Perú aún no se han identificado plantas de tratamiento de gran escala que usen MBBR, pero sí existen experiencias a nivel piloto en universidades, lo que demuestra un interés creciente por esta tecnología.
¿Qué obstáculos existen para una mayor implementación de tecnologías como el MBBR en Perú?
Los principales obstáculos son la falta de inversión pública en tecnologías modernas, el desconocimiento por parte de autoridades locales y las limitaciones presupuestarias, lo que lleva a elegir sistemas más baratos pero menos eficientes a largo plazo.
¿Considera que el Estado y las autoridades locales tienen el conocimiento técnico suficiente para apostar por este tipo de soluciones?
Aunque hay profesionales capacitados en diversas instituciones, muchas autoridades aún no conocen estas tecnologías, ya que sus prioridades están en otros temas. Por eso, es importante como profesionales investigadores en el campo, brindarles soporte técnico y acompañamiento para implementar soluciones efectivas.
¿Qué se necesita, más allá de la tecnología, para cerrar la brecha de tratamiento de aguas residuales en Perú?
Además de tecnología, es fundamental promover la educación ambiental desde edades tempranas, asegurar financiamiento adecuado, fomentar la voluntad política y mejorar la planificación territorial, ya que gran parte de la población carece de una infraestructura básica para el tratamiento de aguas.
Desde su experiencia como ingeniera química ambiental, ¿cómo visualiza el futuro del tratamiento de aguas en el Perú si se apuesta por tecnologías sostenibles como esta?
Si se toma conciencia del impacto ambiental y se adoptan tecnologías sostenibles como el MBBR, es posible imaginar un futuro con agua limpia disponible de forma continua, cultivos irrigados con agua segura y una reducción significativa de enfermedades asociadas al agua contaminada.
Por: Valia Baldeon
