Por Carolina Padilla
Hace 50 mil años, un impresionante cometa verde atravesó nuestro inmenso cielo, siendo espectadores de este acontecimiento los neandertales durante el periodo del Paleolítico Superior.
Actualmente, esto volvió a ocurrir. Durante la primera semana de febrero, muchos estuvimos a la expectativa de volver a deleitarnos con este suceso, ya que según la NASA el cometa verde, llamado así porque su núcleo es de ese color, y que lleva oficialmente el nombre de C/2022 E3 (ZTF) se acercaría a la tierra a una distancia de aproximadamente 42 millones de kilómetros para no volver, quizá, en mucho tiempo.
Para visualizar un objeto astronómico depende mucho de su magnitud, es decir, el brillo que posee. Por lo que se esperó que el cometa obtenga una magnitud de 6 para poder ser percibido por el ojo humano, ya que si asciende, solo podrá ser visto con el uso de binoculares o telescopios hasta alejarse, según la NASA.
¿En qué países será visible?
Desde el 2 al 11 de febrero se tendrá la oportunidad de observar el astro en países del hemisferio norte como en México, España, Ecuador,etc. En el hemisferio sur, Perú, no fue la excepción, además de Bolivia, Chile, Argentina, entre otros.
Mientras pasen los días, el cometa verde estará en lo más alto del cielo y podrá ser observado en ambos hemisferios de nuestro planeta. El 05 de febrero, su trayecto alcanzó cercanía respecto a la estrella Capella para posteriormente desplazarse por la constelación Auriga y finalmente pasar por el lado de Marte.
El horario para ver el cometa desde nuestro hemisferio es aproximadamente a partir de las 9 pm hasta la medianoche.
Diario La Otra Cara conversó con el doctor Julio César Tello Galvez, director de la Escuela Profesional de Física en la Universidad Nacional de Ingeniería para que nos cuente un poco acerca de estos cuerpos astronómicos.
¿De qué están compuestos los cometas?
Según una definición muy antigua son unas bolas sucias de hielo o cuerpos que están lejos del sistema solar, por eso están compuestos de hielo. Se encuentran en dos regiones dentro del sistema solar, el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, y debido a alguna perturbación salen de ahí y son atraídos hacia sol y conforme se van acercando, el hielo que poseen se sublima y forma las colas que pueden ser de iones o gases.
¿Estos astros repiten sus recorridos por el sistema solar ?
Tienen una órbita elíptica, ya que después de acercarse al punto más cercano del Sol que es el perihelio, luego se alejan. Hay cometas que tienen un periodo relativamente corto como el Halley que vuelve cada 76 años pero hay otros como el cometa verde que tiene un periodo de miles de años y como es así, nosotros lo veríamos una sola vez en la vida.
¿Existe algún software o aplicación de fácil uso para monitorear este y otros tipos de astros?
Para observar hay un software que se llama Stellarium online y lo pueden ver por la web e incluso por el celular. Muchas veces aparece la posición de los cometas en el cielo y lo único que se tiene que saber es identificar las principales estrellas en la noche para ubicar un cometa. Este programa nos permite ver dónde estaría el cometa, que en estos días estuvo cerca de la constelación Auriga y luego estará cerca de Marte, eso sí, no es que esté a la misma distancia de Marte pero en el cielo aparentemente está cerca de él y pues, si uno identifica dónde está Marte podría buscar dónde está el cometa, siempre y cuando esté despejado y lejos de la ciudad porque las luces de los postes o la luna podrían perturbar las observaciones.
Desde el 03 de enero, la cuenta de Youtube THEREALPAX transmite el avistamiento del cometa en vivo por lo que muchos usuarios optaron por seguir su trayecto.
Uno de los últimos cometas que se logró ver fue el Neowise en julio del 2020.
En Lima Metropolitana, lamentablemente no logró verse el cometa debido a los cielos nublados por las noches. Aun así, no cabe duda que este es uno de los eventos astronómicos más significativos del 2023 y quedará en la memoria de aquellos que pudieron captar una imagen u observar su trayecto con ayuda de un telescopio.
